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胡仄佳是四川美术学院七八级毕业生，读的是油画专业。但我在本世纪初认识她时，却并不见她画油画，其注意力集中在写作和摄影上面，出了好几本散文集，配有自己拍的彩照，甚为灿烂夺目，令我非常羡慕。因为我也写散文，却不擅长摄影，出书时配的都是现成照片，虽然有一定的历史意味，但从审美的眼光视之，却并不好看。与仄佳慢慢熟悉之后，我才知道，重头戏还在后面。她在美院毕业之后不久，曾因偶然的机缘，来到贵州省台江县施洞镇苗区，被那里的苗绣深深地吸引住，遂多次前往，从为数不多的工资中挤出钱来，收购绣片绣衣，持续十年。时间久了，也就有了相当的积累。她曾带着这批苗绣到澳大利亚做巡回展览，很受欢迎，这更引起她的珍视，遂想对这些艺术品加以深入的研究，写一本介绍施洞苗绣的著作。为此，她还特地去读了文科研究生，以提高自己的学术眼界和写作水平。但也许是因为太慎重其事的缘故吧，写书之事反而进展迟缓，当然还有其他杂事要做，一拖就拖了三十年之久。正应了那句老话：慢工出细活。

施洞苗老刺绣

现在仄佳终于将书写成，来信说要我作序。这大概是因为我对此书很重视，催促她写作甚力的缘故吧。我虽然知道这个题材的价值，但自己读的是文学专业，于美术和民族学均是门外汉，于苗绣本身也毫无研究，只是盛情难却，就来说几句门外的话，算是助兴。

刺绣艺术，并非苗族所独有，在全国各地都很常见，有些地区还相当出名，如苏绣、湘绣，就是苏州和湖南的产品。我的故乡浙江，因为盛产丝绸，是刺绣的上好材料，所以刺绣业也很发达。在那里，“刺绣”称为“绣花”，所绣以花草为多。当然，有时也会绣些其他东西，如动物、风景。那时，民间也常能见到绣品，但比较简单。绣花衣袄之类已很少见到了，大抵是在小孩子的帽上用平针绣一只虎头，以示勇猛，或绣上“长命富贵”等语以示吉祥，不似苗绣的针法多样，内容丰富。

从仄佳所介绍的绣件内容看，施洞苗绣不完全是一种装饰，更多是一种思想寄寓，因而蕴藏着丰富的文化内涵。所以，施洞苗绣的取材，远比汉人刺绣广泛，除了生活中所常见的动植物之外，还有从青铜器上描摹下来的龙纹、虎纹、鸟兽纹、云纹、雷纹等各种纹样，有人物图案，有清代咸丰年间领导苗民起义的男女民族英雄的绣像，还有据明宪宗朱见深所画《一团和气》图的变形画，甚至还有绣满汉字的盛装，当然，也有纯属民族传说的“蝴蝶妈妈”之类。民族学家将刺绣上的青铜器纹样，说成是远古时代蚩尤被黄帝战败后，逃到这里带来的器物图样。这是一种有趣的历史假说，但也只是假说而已，并无实证资料，远古之事，难言之矣。更大的可能，或许是与后来刺绣中的汉族图像一样，是苗民与中原人士的文化交流中带来的。

现代施洞苗刺绣的剪纸图样

因为施洞镇毕竟不是崇山峻岭，而是清水江边的一个码头。它是历史上向内地运送苗木的重要栈点，当然也会带回汉族的文化信息和文化产品。而这些文化因素，就会渗透到施洞苗的刺绣中去。仄佳在书中饱含感情地抒写道：“当她们拿起针线进行刺绣时，祖宗遥远的呼声，清水江流船来船往，落花流水给她们带来灵动感受，她们的天地神人动物花卉是时间记忆与想象力的巧妙融合，我无法绕开这样的联想。”这个联想是有意义的。我们更可以从这遥远呼声和清水江流中，联想到施洞苗人的性格。他们既有民族的自尊，喜欢自己古老的传说，敬重敢于反抗入侵者的民族英雄，但也并非故步自封的闭塞山民，而有着吸纳他族文化能力的开拓者。在施洞苗绣中，我们就可以看到许多他民族的元素。

正是凭借着这条川流不息的清水江，在长年累月与外面世界的接触中，苗族文化在抗争和吸收中发展、壮大，施洞苗绣就记录了这一历史过程，值得我们加以深入的研究。（本文为《“施洞苗”刺绣艺术图案探秘》序）

（吴中杰）

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